Avez-vous entendu celui du type qui est parti en vacances en Bolivie? Vous savez, il est parti en soirée et s'est réveillé au hasard dans une baignoire remplie de glace après que quelqu'un eut enlevé son rein et l'avait récolté pour le vendre.
Vous avez probablement - c'est une légende urbaine populaire. Également connues sous le nom de mythes urbains ou de légendes contemporaines, les légendes urbaines se réfèrent à des histoires largement diffusées et non prouvées d'événements inhabituels ou particuliers qui véhiculent généralement des mises en garde ou des avertissements. Ils évoquent souvent de fortes réactions émotionnelles telles que l'horreur, le choc, la répulsion et l'humour. Mais comment se fait-il que nous achetions encore ces contes au 21e siècle?
Le récit des légendes urbaines au fil du temps garantit qu'elles font partie des archives publiques et explique pourquoi elles sont si connues. Les exemples courants incluent «Bloody Mary» - une femme qui a été une fois exécutée pour être une sorcière et qui montrera son visage dans le miroir si vous l'appelez. Hookman, qui raconte l'histoire d'un tueur avec un crochet pour une main attaquant un couple dans une voiture garée, et le Vanishing Hitchhiker sont également des légendes bien connues.
Ce qui est étrange, c'est que la notoriété et la dépréciation n'empêchent pas les légendes urbaines de refaire surface après être passées de mode pendant un certain temps. En effet, la légende urbaine persistante de l'initiation aux gangs est récemment réapparue de cette manière. C'est l'affirmation selon laquelle, dans le cadre d'une initiation, les membres de gangs conduisant la nuit sans phares poursuivront et tireront sur les occupants de toute voiture qui leur enverra un avertissement.
Psychologiquement, les légendes urbaines sont un moyen pour nous de donner un sens au monde et de gérer la menace dans un environnement sûr. Du point de vue des croyants, les mythes agissent comme une preuve et renforcent les croyances existantes. Ceci est important car ils aident à valider la vision du monde d'une personne et, ce faisant, légitime ses peurs comme réelles et authentiques.
Les légendes urbaines sont également une source de divertissement. Les partager est une forme importante d'engagement social. La transmission d'informations apparemment importantes peut aider les gens à se sentir utiles, malgré le manque de preuves.
Dans la société moderne, grâce au courrier électronique et à Internet, les légendes urbaines se propagent encore plus rapidement et indéfiniment - s'adaptant constamment pour conserver leur pertinence, leur cohérence et leur signification.
Avec ces changements est venue une génération de nouvelles légendes urbaines virales . Vous avez peut-être entendu l'histoire des deux personnes qui pratiquent le cybersexe pour réaliser des mois plus tard qu'ils sont père et fille. Un autre viral est Slender Man , un personnage effrayant qui traîne dans les forêts et traque les enfants. Cela a vu le jour en 2009 sur un forum Internet dans le cadre d'un défi Photoshop dans lequel les participants ont édité des photographies d'objets du quotidien pour les faire apparaître paranormaux.
Slender Man est depuis devenu un mème Internet et a été référencé à la fois dans les jeux vidéo et dans l'art. Cependant, sa popularité a provoqué une légère panique morale après avoir découvert que des agresseurs violents en avaient été inspirés . Néanmoins, il illustre comment Internet facilite la transmission et la croissance rapides des légendes urbaines.
Et puis il y a de fausses nouvelles
Le phénomène est étroitement lié à celui des «fausses nouvelles» et des sites Web qui créent délibérément des canulars sensationnels pour attirer les téléspectateurs. Conformément aux légendes urbaines, la diffusion via Internet met l'accent sur le sujet plutôt que sur la source. D'un point de vue social, ces histoires font partie de la réalité collective.
L'exposition à des inexactitudes peut avoir des implications majeures, comme influencer la façon dont nous nous souvenons des choses en tant que groupe. Se souvenir à tort de quelque chose qui ne s'est jamais produit a été surnommé «l' effet Mandela » après une rumeur répandue selon laquelle Mandela était mort en prison dans les années 1990.
Il y a eu récemment plusieurs autres canulars de mort importants impliquant Rowan Atkinson, Eddie Murphy et Arnold Schwarzenegger. Dans le cas des grandes célébrités, des dénégations rapides garantissent que la vérité prédomine. Cependant, dans le cas de personnalités moins importantes, les rejets sont moins largement rapportés et des histoires continuent souvent d'apparaître sur les réseaux sociaux .
D'un point de vue psychologique, les fausses nouvelles existent depuis bien plus longtemps. C'est une caractéristique inhérente au reportage de nouvelles et précède les médias sociaux. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi cela existe - les gens sont motivés à croire des informations qui confirment leurs points de vue et opinions. Nous voulons aussi avoir l'impression de percevoir le monde avec précision, tout comme avec les légendes urbaines. Ces préjugés poussent les gens à accepter des informations qui correspondent à leur vision du monde, quelle que soit leur exactitude .
Sociologiquement, les informations contenues dans les légendes urbaines et les fausses nouvelles offrent un aperçu des peurs et des angoisses de la société. Les préoccupations stimulent de nouveaux récits, influencent la longévité du récit et déterminent quand les vieilles histoires refont surface.
Il est facile de comprendre pourquoi les légendes urbaines et les fausses nouvelles devraient augmenter en cette période de grande agitation politique, comme en ce moment, alimentée par une diffusion rapide en ligne. Mais pouvez-vous l'arrêter?
Il existe plusieurs moyens potentiels de restreindre la circulation. Par exemple, les médias et les fournisseurs de services liés à Internet peuvent utiliser des réseaux internationaux de vérification des faits. De même, il existe d'excellents sites Web de démystification pour les légendes urbaines, telles que Snopes .
Les médias sociaux encouragent désormais également les utilisateurs à rapporter de fausses histoires et à fournir des directives pour repérer les fausses nouvelles, et Facebook a récemment lancé une campagne au Royaume-Uni pour sensibiliser à ce problème.
De nombreuses organisations Internet rassemblent des listes de faux sites Web d'informations et alertent les visiteurs potentiels sur les sources d'informations douteuses. Des solutions logicielles sont également en cours de développement. Cependant, l'efficacité de ces interventions dépend du degré de sensibilisation et d'éducation de l'utilisateur. Souvent, les histoires se propagent si rapidement qu'il s'agit souvent de limiter la propagation de fausses histoires plutôt que de les éliminer.
Dans le cas des légendes urbaines, l'histoire suggère qu'elles trouveront des moyens d'évoluer et de s'imposer. Malheureusement, les fausses nouvelles peuvent s'avérer tout aussi difficiles à éradiquer.