Il serait présomptueux de prétendre traiter tous les sports dans
les pages suivantes. Nous allons surtout parler de ceux qui
s'adressent à tout le monde, et en particulier aux personnes qui n'ont
jamais fait d'exercice physique ou veulent s'y remettre après une
longue interruption. Si ce cas est le vôtre, nous vous conseillons
vivement de suivre les quelques conseils que vous trouverez dans ce
chapitre. C'est, en effet, au début d'une activité physique que
surgissent les risques les plus importants, aux niveaux cardiaque et
musculaire. Sans préparation, votre cœur (et vous risquez l'accident
coronaire, l'infarctus), vos muscles et vos tendons (claquages,
entorses) souffrent inutilement. De quoi vous dégoûter du sport pour
le reste de vos jours...
DE LA PATIENCE
Vous constaterez rapidement les bénéfices du sport, sur votre corps
et votre esprit. Mais il faudra attendre quelques mois pour observer
une amélioration de vos performances. Il est inutile, illusoire et
même dangereux d'imaginer que vous courrez 20 kilomètres à un rythme
soutenu avec seulement quinze jours de préparation : ni votre cœur, ni
vos poumons, ni vos jambes ne supporteront un tel effort. En revanche,
si vous courez régulièrement pendant un an ou deux, vous effectuerez
cette distance sans effort et sans souffrir de courbatures le
lendemain.
Le sport est loin d'être une activité naturelle : spontanément, les
animaux réalisent un effort physique pour chercher leur nourriture,
fuir ou jouer. Il s'agit toujours d'un effort bref, parfois intense.
Mais l'on n'a jamais vu un animal s'imposer une épreuve de longue
durée comme un marathon : ce choix est singulier à l'homme, et
seulement à l'homme adulte. L'enfant préfère en général les sports
d'équipe, où la dimension de jeu est importante. Ce n'est qu'en
grandissant qu'il sera davantage intéressé par des sports plus
individuels comme l'athlétisme, la course de fond, ou la natation,
sports qui exigent beaucoup de volonté pour acquérir l'endurance
nécessaire.