La prise de vue photographique est la première étape de la pratique photographique. Elle commence par un certain nombre de choix sur lesquels le photographe ne peut plus revenir une fois qu'il a appuyé sur le déclencheur, à savoir, du choix le plus contraignant jusqu'au plus facile à modifier (juste avant la prise de vue):

Paramètres d'exposition
La prise d'une photographie consiste à doser la lumière que doit recevoir votre pellicule pour être correctement exposée (ni trop sombre, ni trop clair). Trois paramètres sont essentiels pour doser la lumière reçue par la pellicule: la sensibilité du film, l'ouverture, le temps de pose. Dans certains cas où la lumière éclairant la scène n'est pas suffisante, il peut devenir nécessaire d'ajouter une source lumineuse telle que flash, ampoule tungstène, halogène, etc.

Sensibilité de la pellicule ou du capteur numérique
La sensibilité d'un film est quantifiée en ISO : 100 ISO, 200 ISO, 400 ISO..etc
Un film 200 ISO est deux fois plus sensible à la lumière qu'un film 100 ISO, il vous permettra donc de prendre plus facilement des scènes d'intérieur, ou des scènes d'extérieur par un temps pluvieux ou maussade.
Cependant un film très sensible (400 ISO) par exemple produit des images contenant plus de grain et donc une perte de finesse dans les détails. Le standard est le film 100 iso qui convient pour les scènes d'extérieurs correctement ensoleillées.

Temps de pose (aussi appelée improprement « vitesse »)
Le temps de pose représente le temps pendant lequel votre appareil reste « ouvert », soit le temps pendant lequel il reçoit la lumière émise par la scène photographiée. Plus cette durée est longue, plus la pellicule reçoit de lumière.
Cette durée est comptée en secondes et fractions de secondes. Les temps de pose les plus courants sont 1/30s 1/60s 1/125s 1/250s 1/500s..
Si vous choisissez un temps de pose d'1/60s, cela signifie que vous indiquez à l'appareil de rester ouvert pendant une durée d'un soixantième de seconde. Un choix d'un temps de pose de 1/500 laissera entrer beaucoup moins de lumière puisque l'appareil restera ouvert seulement 1/500 de seconde..
Si vous passez de 1/60 par exemple à 1/125 vous diminuez par deux la lumière reçue par le film..
Les vitesses élevées (1/250, 1/500, 1/1000) sont appelées vitesses rapides, les vitesses plus basses (1s, 1/15, 1/30) sont appelées vitesses lentes.

Ouverture du diaphragme
L'objectif de votre appareil utilise ce qu'on appelle un diaphragme pour doser la lumière qui entre dans le boîtier. Ce diaphragme fonctionne sur le même principe que l'iris de l'œil qui s'agrandit pour laisser entrer plus de lumière si la scène vue est très sombre, et qui inversement se ferme s'il y a trop de lumière..
Pour les objectifs, ce degré d'ouverture a été quantifié. Ce sont les valeurs f/2, f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16... indiquées en général sur la bague d'objectif..
Un petit nombre (f/2 par exemple) correspond à une grande ouverture ; vous laissez passer beaucoup de lumière. Un grand nombre(f/16) correspond à une toute petite ouverture et donc le passage de très peu de lumière.
Quand on passe d'une valeur de diaphragme à la suivante, dans le sens croissant, on diminue par deux la quantité de lumière reçue par le film..
Exemple :
Vous passez de f8 à f11, sans changer les autres paramètres (temps de pose, sensibilité) , votre film (ou capteur numérique)reçoit deux fois moins de lumière. Inversement si vous passez de f8 à f5.6, votre film (ou capteur numérique) recevra deux fois plus de lumière.

Equivalence des couples ouvertures-temps de pose
Pour la même scène photographiée, et la même sensibilité du film, plusieurs combinaisons ouvertures-temps de pose sont possibles pour obtenir une exposition correcte de votre pellicule.
Soit vous laissez entrer la lumière longtemps (1/30s par exemple) mais avec une faible ouverture (f/16 par exemple), soit vous laissez entrer la lumière très peu de temps (1/500) mais avec une grande ouverture (f/4).
Toutes les combinaisons suivantes vous permettent d'obtenir exactement la même quantité de lumière : 1/15s à f22;1/30s à f16;1/60s à f11;1/125s à f8;1/250 s à f5.6;1/500s à f4 Cependant ces réglages entraînent des résultats différents quant aux images obtenues (cf.Paragraphe suivant).

Conséquences des paramètres d'exposition choisis
Une vitesse lente (ou temps de pose long) entraîne un risque de flou du au mouvement soit de l'appareil photo, soit du sujet s'il est mobile, pendant la pose.
Le choix de l'ouverture a une influence directe sur la profondeur de champ de votre image (la zone nette de votre image). Une grande ouverture (soit un petit chiffre de diaphragme f2, f2,8 f4 f5,6) va avoir pour conséquence une petite profondeur de champ. L'objet et le plan sur lequel vous faites la mise au point seront nets, mais les autres plans de l'image seront flous. Une petite ouverture (f16, f22) va entraîner au contraire une très grande profondeur de champ et vous permettre d'obtenir la netteté sur plusieurs plans de l'image