| Cet examen fonctionne sur " l'effet Doppler ", appliqué aux
ultrasons. Une sonde à ultrasons est placée en regard du vaisseau à
examiner, et les ultrasons émis sont renvoyés et transformés en sons
qui varient selon la vitesse du sang. L'enregistrement de ces sons
permet d'étudier la circulation du sang dans les vaisseaux et ses
anomalies, par exemple en cas de sténose. Ainsi, des perturbations
dans la circulation sanguine, qui peuvent survenir lors d'une
modification du calibre d'un vaisseau, entraîneront un changement de
tonalité de l'appareil et une modification de la courbe tracée en même
temps.
Il est utilisé au niveau artériel (artères cérébrales et artères
des membres), pour mettre en évidence occlusions ou rétrécissements de
calibre, et au niveau veineux, dépister une phlébite. C'est un examen
totalement anodin et indolore, puisqu'il suffit d'utiliser un " stylo
" à ultrasons que l'on approche de la zone à explorer, et que l'on
promène sur la peau en suivant le trajet du vaisseau à étudier. On
distingue :
 le Doppler, qui
consiste à étudier l'écoulement du sang dans les vaisseaux ;
le Doppler
échotomographie, qui renseigne sur la morphologie des vaisseaux ; il
n'offre pas un enregistrement sonore ou graphique, mais une image :
les ultrasons se réfléchissent sur les différents tissus qu'ils
rencontrent ; les échos ainsi renvoyés sont transformés en points
lumineux dont l'éclat est proportionnel à l'énergie réfléchie ; cette
technique est très intéressante, car elle permet de détecter des
lésions minimes des artères et des veines. Du point de vue technique,
on distingue :
le Doppler
continu, où l'enregistrement est réalisé par émission d'ultrasons en
continu ;
le Doppler pulsé,
qui repose sur le même principe, mais avec des ultrasons émis de façon
discontinue, permettant une étude plus précise en un point donné du
vaisseau examiné. Le Doppler et l'échotomographie sont utilisés pour
étudier de nombreux vaisseaux, en particulier les vaisseaux du cou,
des membres inférieurs, du crâne, ainsi que du pénis. Dans ce dernier
cas, le médecin effectue une injection dans la verge qui entraîne une
dilatation des vaisseaux et une érection, opération indispensable pour
étudier la morphologie et les anomalies éventuelles des artères. |