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Emploi n. m. Degré d'utilisation de la force de travail disponible, celle-ci étant mesurée par la population active ; exercice d'une activité professionnelle rémunérée. La population active est constituée d'actifs, c'est-à-dire de personnes qui occupent un emploi et de personnes qui en recherchent un. Elle est comprise dans la population d'âge actif (population de 15 ans et plus). Il n'y a pas identité entre population active et population d'âge actif : ainsi, toutes les femmes ne sont pas désireuses de travailler ; quant aux jeunes de 15 à 25 ans, leur taux d'activité tend à diminuer du fait de la prolongation des études. Les définitions statistiques de la population active sont variables selon les pays ; c'est néanmoins toujours à partir de cette notion qu'est mesuré le chômage, et donc l'emploi disponible. Le volume et la structure de la population active varient au fil des évolutions démographiques et de la conjoncture économique. Dans les pays développés qui connaissent un vieillissement de la population, le volume de la population active tend à se réduire. L'évolution du marché du travail Ainsi, en France, la population active augmentait en moyenne de 150 000 personnes par an dans les années 1960, de 180 000 personnes par an dans les années 1970 et de 190 000 personnes par an dans les années 1980. Depuis le début des années 1990, la hausse annuelle n'est plus que de 150 000 personnes. Cette réduction est due à des facteurs démographiques, mais aussi aux politiques de réduction de la population active favorisant le départ en retraite et en préretraite, aux dispositifs de formation, d'insertion des jeunes et à la modification des comportements d'activité (développement du travail à temps partiel, par exemple). Dans les pays développés, on constate une tendance générale vers une forte diminution de l'activité pour les personnes aux limites de l'âge actif, du fait de la prolongation des études et des cessations anticipées d'activité. Parmi les autres évolutions majeures de l'emploi apparues depuis les années 1970, il faut évoquer, au-delà de la modification de la structure par âge : la modification de la structure par activité. Celle-ci se traduit par le recul du taux de la population active employée dans le secteur primaire (pêche, agriculture) qui, selon les pays, se situe entre 3 % et 10 % ; elle se traduit aussi par le recul de la part du secteur secondaire (industrie, BTP, énergie), qui s'était stabilisée après 1945 aux alentours de 40 % mais qui a décliné depuis les années 1970 pour s'établir, dans les années 1990, aux alentours de 25 à 30 % selon les pays ; enfin, elle est marquée par la forte croissance du secteur tertiaire (administrations, services, commerces), qui emploie désormais de 65 % à 75 % de la population active ; l'extension du salariat dans des proportions qui, en 1994, dépassaient 80 % : 83 % des actifs sont salariés en France, 85 % en Allemagne et plus de 90 % au Royaume-Uni ; la féminisation de l'emploi. La part des femmes dans la population active croît régulièrement depuis le début des années 1960 (de 30 % en 1960, elle était d'environ 50 % en France en 1990). Cette évolution est corrélée avec la croissance des emplois tertiaires ; la féminisation de l'activité, qui s'est accompagnée d'une mutation de l'emploi, notamment par le développement du travail à temps partiel. Les femmes sont nombreuses à occuper des emplois précaires (intérim, contrats à durée déterminée), et le taux de chômage féminin est toujours supérieur au taux de chômage masculin ; la diminution de la durée du travail, qui est une caractéristique fondamentale de l'évolution de l'emploi dans les sociétés occidentales ; la segmentation du marché du travail. Elle traduit l'apparition de nouvelles formes d'emploi, précaires ou atypiques, nées de l'évolution économique connue depuis le début des années 1980. Le modèle de l'emploi à durée indéterminée tend à reculer au profit de l'emploi à temps partiel, par intérim ou à durée déterminée. La segmentation du marché du travail engendre des effets de division sociale de la main-d'œuvre selon le sexe, l'âge ou la nationalité. Seraient ainsi relégués sur les emplois précaires les jeunes, les femmes, les étrangers. Cette précarisation de l'emploi est l'une des conséquences économiques et sociales les plus marquantes de la crise récurrente que connaissent, en particulier, les pays européens depuis le milieu des années 1970. Les mécanismes économiques La situation de l'emploi s'apprécie en fonction des deux composantes du marché : la demande d'emplois salariés et l'offre d'emplois salariés, qui seuls sont pris en considération. La demande est déterminée par le nombre de personnes cherchant réellement un emploi (statistiques des demandes d'emplois en fin de mois de l'ANPE). L'offre traduit le volume d'emplois disponibles offert par les entreprises. Il y a interdépendance entre offre et demande d'emploi, car la satisfaction de la demande d'emploi (le niveau d'embauche et de la population active ayant un emploi) est un facteur de consommation. Pour répondre à cette demande de consommation, les entreprises doivent développer leurs capacités de production (investissement) ; l'augmentation de la production qui en résulte contribue elle-même à la création d'emplois, sauf si la substitution du capital au travail (remplacement des hommes par des machines) est préférée par les entreprises. Selon les travaux de l'économiste français Alfred Sauvy, l'effet du progrès technique est neutre sur l'emploi à moyen terme : le nombre des emplois n'est pas affecté, mais leur structure est modifiée en raison de la suppression de certains emplois traditionnels au profit de nouveaux emplois. L'équilibre sur le marché de l'emploi n'est réalisé que par l'ajustement de l'offre et de la demande. Mais, en économie de marché, il est impossible d'assurer de façon permanente du travail à tous ceux qui offrent leurs services. Le plein-emploi n'existe pas dans la réalité car, par définition, à court terme, l'ajustement de l'offre et de la demande exige des délais : on parle de chômage frictionnel. Les organisations économiques internationales évoquent une situation de plein-emploi lorsque le taux de chômage est égal ou inférieur à 5,4 % de la population active. Toutefois, l'existence d'un taux de chômage plus important traduit l'incapacité de parvenir à un ajustement de l'offre et de la demande et justifie une intervention des pouvoirs publics, pour améliorer le fonctionnement du marché, par la mise en œuvre d'une politique de l'emploi. L'analyse de la grande dépression qui a suivi la crise de 1929, par John Maynard Keynes, a montré qu'un équilibre général de sous-emploi était possible. C'est pourquoi il prônait l'adoption par les gouvernements d'une politique de l'emploi intégrée à la politique économique générale, c'est-à-dire d'un ensemble de mesures destinées à faciliter l'ajustement entre offre et demande. La plupart des gouvernements des pays développés ont adopté des politiques de l'emploi, utiles économiquement (soutien de la demande) et socialement souhaitables. Les politiques développées tant en France que dans la Communauté européenne depuis la fin des années 1960 ont étéà la fois conjoncturelles et structurelles. En effet, le chômage peut aussi bien résulter d'une mauvaise répartition du facteur travail dans l'économie (on parle alors de mauvaise allocation du facteur travail) que d'une inadaptation qualitative de la main-d'œuvre aux emplois offerts par le secteur productif. Pour prendre en compte ce deuxième aspect, la politique de l'emploi s'est orientée progressivement, à mesure que le taux de chômage progressait, vers des mesures portant sur les structures mêmes de l'emploi : mesures incitant la main-d'œuvre à une plus grande mobilité, incitations des entreprises à une meilleure répartition territoriale de leur activité, développement d'un système de formation et d'information permettant d'orienter les travailleurs vers les activités requises par le développement des entreprises et de leurs nouvelles technologies. En France et en Europe, la politique de l'emploi est devenue une dimension essentielle de la politique économique et a hésité longtemps entre la nécessité d'un traitement économique (amélioration des conditions économiques générales de production, notamment d'un point de vue juridique et fiscal) et celle d'un traitement social (indemnisation, reconversion d'effectifs, préretraites...). Cette dernière dimension l'emporte depuis le début des années 1990, notamment en France, compte tenu de la persistance d'un niveau élevé de chômage. Les politiques de l'emploi en France La politique de l'emploi a été développée assez tardivement en France par les pouvoirs publics (État et collectivités locales). À partir de 1945, la politique de l'emploi est destinée à réduire le chômage frictionnel. Au cours des années 1960, elle devient une politique d'accompagnement des restructurations (mise en place d'instruments institutionnels : assurance chômage, ANPE...) ; puis une politique spécifique de l'emploi, compte tenu de la croissance du chômage. À partir du début des années 1970, les interventions publiques sont ciblées sur l'offre de travail (diminution de la population active, aménagement et réduction du temps de travail), sur la demande (baisse du coût du travail pour les entreprises), sur les inadéquations entre l'offre et la demande (politique de formation professionnelle). Les jeunes et les chômeurs de longue durée sont l'objet d'une attention particulière depuis le début des années 1980. Le coût de ces politiques est devenu très élevé : la dépense totale dépassait 300 milliards de francs en 1995, soit près de 4 % du produit intérieur brut (PIB) français. En dépit des efforts consentis, l'effet des politiques de l'emploi a semblé s'amenuiser. Certes, les dispositifs mis en œuvre en termes d'indemnisation et de formation ont permis d'atténuer les conséquences sociales du chômage, mais ce dernier a continuéà progresser quantitativement (2,7 % de la population active en 1972, 4 % en 1975, 6 % en 1980, 9,5 % en 1990 et 12,4 % en 1995). Les politiques ont pris un caractère cyclique : défense de l'emploi de 1974 à 1976 et en 1981-1982 ; gestion de la population active en 1977 et en 1982-1983 ; traitement économique et social du chômage de 1977 à 1981 et de 1984 à 1995. Ces politiques, qui concernent des populations très nombreuses (1,6 million de personnes concernées par les aides, la formation des jeunes et les mesures dites d'accompagnement des restructurations, sans compter celles bénéficiant de la formation professionnelle), cumulent en outre des défauts graves : complexité, télescopage des mesures, effets d'aubaine qui déclenchent des demandes de travail de la part de personnes qui pensent pouvoir bénéficier de dispositifs nouveaux, inégalités entre les hommes et les femmes... De plus, les formations dispensées se sont parfois révélées inadaptées aux évolutions technologiques et à la demande des entreprises. Les politiques de l'emploi, en France, semblent donc se situer à un tournant. Certes, elles se sont rapprochées des populations concernées à mesure qu'elles s'orientaient vers un traitement social, mais leur coût, compte tenu de leur efficacité, pose la question d'une réforme de fond qui passe probablement par une nouvelle définition de l'activité et du travail. L'ensemble des pays qui connaissent des taux de chômage élevés s'intéressent à cette question qui apparaît comme un réel enjeu pour les sociétés occidentales, notamment européennes. 1 JOB FOR ME: ce site qui vous aide à
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