 Combien de temps
doit-on dormir ? Il faut savoir de quoi l'on parle. pour répondre à
cette question. Si l'on considère la durée minimale de sommeil
nécessaire à la survie d'un individu, il paraît évident que les
limites peuvent être repoussées à l'extrême, certaines expériences
ayant montré que l'on peut rester éveillé une dizaine de jours sans
trouble majeur. D'autre part, l'on peut considérer que plus on avance
dans la vie et moins le besoin de sommeil est important. Ainsi le
nouveau-né a-t-il besoin de vingt heures de sommeil, l'enfant de trois
à sept ans de quelque douze heures, le préadolescent, de neuf heures,
l'adolescent, d'au moins huit heures (à respecter particulièrement en
période de croissance aigu') et l'adulte, de six à huit heures. Quant
aux personnes âgées, il n'est pas rare qu'elles se contentent, sans
inconvénient, de cinq heures de sommeil.
Bien sûr, il s'agit là de règles générales qui s'accommodent
d'exceptions. Même si la moitié d'entre nous dort environ huit heures,
des différences significatives existent chez les " gros " et " petits
" dormeurs, pour des raisons en partie héréditaires.
Peut-on dormir
moins longtemps ? La plupart d'entre nous pourraient réduire leur
durée de sommeil quotidienne à six heures environ, c'est-à-dire à
quatre cycles pleins, à condition de bien débuter leur nuit au moment
de la soirée où les signes de pré sommeil apparaissent, et de calculer
la durée exacte de leurs cycles de sommeil pour se réveiller
précisément à la fin de l'un d'entre eux. Mais l'on ne dispose pas
d'arguments décisifs pour affirmer que cela n'a pas d'effet à long
terme. En réalité, bien plus que la durée totale du sommeil, c'est la
quantité de sommeil lent profond qui constitue le besoin essentiel.
En effet, notre sommeil ne se déroule pas de façon uniforme, mais
selon des cycles. |