Une carte géographique est un document représentant une étendue géographique et mettant en valeur la localisation des phénomènes qu'il décrit. Les applications de ce type de documents sont aussi variées que la navigation, l'aménagement du territoire, les études démographiques ou la communication. La discipline qui a pour objet la création et l'étude des cartes géographiques est la Cartographie. Étendue géographique L'étendue géographique d'une carte peut être très restreinte comme très vaste. À un extrême se trouvent les plans d'architectes se limitant à l'emprise d'un bâtiment ou d'un ensemble de bâtiments ; à l'autre extrême se trouvent les cartes mondiales représentant l'ensemble du globe terrestre. Une carte géographique peut représenter autre chose que la surface terrestre usuelle : les mers et océans, l'atmosphère, le sous-sol, une autre planète, un monde légendaire ou bien imaginaire. Une carte géographique peut également représenter un espace géographique dans le passé, le présent ou le futur.   Phénomènes cartographiés Tout phénomène pouvant être localisé peut être représenté sur une carte géographique. Une classification des cartes peut être établie par la nature des phénomènes cartographiés. Voici des exemples de types de cartes : carte géologique : affleurants du sous-sol ; carte historique : phénomènes passés ; carte météorologique : phénomènes météorologiques ; carte pédologique : nature des sols ; carte politique : états et unités administratives composant ces états ; carte routière : routes pour automobiles ; carte topographique : éléments du terrain ; carte touristique : infrastructures touristiques, éléments remarquables du paysage ; carte marine : tout objet amer, signalisation, côte, etc utile à la navigation ; plan cadastral : propriété foncière ; plan local d'urbanisme (PLU), plan d'occupation des sols (POS) : règles d'utilisation des sols ; plan de prévention des risques : phénomènes prévisibles présentant des risques   Localisation Les phénomènes identifiés sur une carte géographique peuvent être localisés de deux manières différentes : par positionnement direct. La position d'un phénomène est donnée par ses coordonnées. Ces coordonnées peuvent être calculées grâce à des outils graphiques tels que la rose des vents, l'échelle, un carroyage, une grille ou un cadre disposant des amorces d'une grille. Par exemple, les cartes modernes présentent couramment des repères permettant de localiser les coordonnées fournies par un équipement GPS ; par positionnement indirect. La position d'un phénomène peut être déduite de la position d'autres phénomènes. Par exemple : une ville peut être localisée par l'intersection d'une route et d'une rivière. Cette méthode de localisation est facilitée par la présence de points de repère. Ces derniers peuvent être des cours d'eau et des villes sur des cartes à petite échelle ou bien des points remarquables du paysage pour les cartes à plus grande échelle.   Représentation Une carte géographique est un document. Elle s'inscrit dans une démarche de communication. Par conséquent, les conventions graphiques utilisées doivent être adaptées au lectorat ciblé et ne sont pas universelles. Elles ont évolué au cours du temps et continuent à évoluer en fonction de la culture des auteurs ou des lecteurs. En effet, selon les pays et les domaines d'application les mêmes entités peuvent être représentées de manières différentes. Les conventions graphiques utilisées pour représenter les phénomènes sur une carte sont décrites dans sa légende. Malgré les différences culturelles évoquées ci-dessus, les éléments graphiques suivants peuvent être trouvés sur une majorité de cartes géographiques : des surfaces représentant des phénomènes ayant une étendue : une forêt, une étendue d'eau, la zone d'impact d'une catastrophe par exemple ; des lignes représentant des phénomènes ayant une extension spatiale unidirectionnelle : une limite, un tronçon de réseau, un itinéraire par exemple. Sur certaines cartes, ces lignes peuvent prendre l'apparence de flèches pour symboliser un déplacement ; des symboles représentant des phénomènes ponctuels tels qu'un arbre isolé sur une carte de randonnée, l'épicentre d'une séisme ou une ville sur une carte du monde ; des textes permettant de préciser la nature d'autres éléments graphiques tels que ceux évoqués ci-dessus : le nom d'une forêt, un numéro de rue par exemple.   Support des cartes Traditionnellement les cartes géographiques sont représentées sur un support plan. On parle alors d'un Planisphère ou d'une Mappemonde. Cependant, d'autres supports peuvent être utilisés : Globe. L'utilisation du terme Mappemonde pour parler d'un globe est estimée abusive par l'Académie française ; Carte en relief : support en relief représentant l'altitude et la hauteur des éléments constituant le site représenté ; Carte dématérialisée : carte sur ordinateur ou équipements électroniques embarqués (systèmes d'aide à la navigation par exemple) ; Vue 3-D : représentation en 3 dimensions, à l'aide d'outils informatiques, prenant en compte l'altitude ou la hauteur des phénomènes cartographiés Source wikipedia ALL the WORLD MAPS: des liens vers des cartes de tous les pays du monde ATLAPEDIA: de nombreuses cartes du monde entier ATLAS d'HISTOIRE et de GEOGRAPHIE: destiné aux élèves de collège et de lycées ATLAS des TERMINALES: petit atlas sur le programme des Terminales, organisation géographique du monde, les Etats-Unis d'Amérique... 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